Sempre meno si possono trovare a Venezia artigiani che amano il propio lavoro e che lo vogliono condividere con le persone interessate o curiose. Le maschere veneziane rappresentano Venezia e tutto quel mondo di mistero che c’era attorno fin dal 1700.
La maschera in cartapesta fatta a mano viene successivamente decorata con colori acrilici e foglia similoro, per poi rifinirla con invecchiamento e vernici. Il risultato finale,in questo caso, crea una decorazione vivace ed elegante.
L’origine del costume è francese, risale al XVI secolo. La peste era presente in tutta Europa e arrivò anche a Venezia attorno al 1500. All’epoca si edificavano templi votivi come il Redentore e la Madonna della Salute ,c’era anche una organizzazione sanitaria assai fragile e scarsa igiene. Il medico della peste fa la sua comparsa a Venezia per volere del Doge e cercare di curare in qualche modo questa malattia. Indossava una tunica di lino o tela cerata nera per impedire ai miasmi infettanti di depositarsi sull’abito. Usava una bacchetta per sollevare le lenzuola senza entrare in contatto con oggetti e corpi malsani. Oltre a questo aveva anche un cappello nero, occhiali con lenti in vetro e un becco (la maschera del medico della Peste) che veniva riempito di essenze profumate e disinfettanti come la menta, il basilico, il rosmarino. Questa figura professionale si aggirava per le calli di Venezia per cercare di limitare le migliaia di vittime. Il carnevale recupera così questo spaventoso simbolo di morte.
Il primo motivo della moltitudine dei gatti a Venezia nei secoli scorsi era dovuta all’invasione di topi nella città.
Questi, portatori di varie malattie erano arrivati dentro alle navi fino al porto, e si riproducevano con una tale velocità che Venezia ne fu invasa in breve tempo.Le pessime condizioni igieniche in cui vivevano gli abitanti veneziani erano terreno fertile per i topi.
Basti pensare che l’epidemia di Peste del 1500 causata dai ratti, portò alla morte di quasi 1/3 della popolazione.
Verso la fine del 1400 i Veneziani trovarono un molto semplice e geniale per diminuire drasticamente l’invasione.
Trasportarono bastimenti carichi di gatti dalla Dalmazia, che non dovevano far altro che cacciare topi e dormicchiare al sole. L’esito fu positivo.
Ecco perchè tra le varie maschere veneziane troviamo anche quella del gatto, animale che è stato utile per Venezia per molti secoli.
Oggi non è più così, dopo un attento progetto di sterilizzazione del gatto.
E’ bello pensare che comunque i nostri gatti Italiani abbiano nei loro geni antenati asiatici.
